由古代至中世紀歐洲所用的煉鐵爐是兩種很不相同的爐子，一是bowl爐和dome爐為代表的爐床爐，另一種就是筒形爐（豎形爐），兩者均是煉鐵用爐。爐床爐稱為萊恩爐或ruppenfeuer爐，豎形爐又稱之為鐵片爐或沃爾夫爐。
    萊恩爐在歐洲各地使用，以科爾西勘鍛冶及卡塔蘭鍛冶最有名。科爾西勘鍛冶用埃爾巴島的輝鐵礦，首先將礦石焙燒、燒結、還原、粉碎，在蹄形爐內煉制成還原鐵，這種科爾西勘的萊恩法20世紀初還有些地方存留著（圖1）。

圖1  科爾西勘冶煉法爐子
    卡塔蘭鍛冶的發源地是加泰羅尼亞比利牛斯山脈，由巴斯克人的煉鐵匠傳入相鄰的法國各地。煉鐵爐是四方形的爐床，中間裝有垂直的隔板，在風口的相反方向是裝料口，以隔板分開，風口一側裝入木炭與粉礦，另一側裝填鐵礦石。將中間隔板拔出時，還原氣氛的火焰向礦石方向吹去，在木炭和粉礦一側噴水、冶煉6h可得到150kg鐵，所得鐵的收得率是30%。卡塔蘭冶煉法在阿里埃日縣1840年還有49個地方在生產，產量為6000t鐵。由礦石直接煉鐵的低筒型爐，20世紀初在瑞典好像保持著原貌，稱為農夫爐而留存著(圖2)。這樣的爐子是北歐的芬蘭、瑞典、挪威等國自古使用的，也稱之為奧斯蒙爐，在芬蘭至今仍留存著，與現代的高爐共存。

  圖2  瑞典的農夫爐
    瑞典有關煉鐵技術的起源有著各種說法，7世紀時曾被稱為鐵的母國。原料是用沼鐵礦，爐體形狀下面的澆口杯是四方形，上面是圓形。筒形爐體，高1.0668m(3.5ft)、上部直徑0.7620m(2.5ft)。兩個腳踏風箱送風，升溫燃料不是木炭，而是柴，柴在爐內炭化，在粉碎的礦石周邊堆積，煉制生鐵。14世紀以來，奧斯蒙鐵由德國商人在呂貝克等地冶鍛加工，從這里再輸出。了解更多的有關世界著名鋼廠（瑞典烏德霍姆UDDEHOLM工具鋼、日本大同模具鋼、德國葛利茲模具鋼、美國熔爐斯伯粉末工具鋼、日本不二越高速鋼、日立模具鋼等）的最新產品動態資訊，敬請關注東莞市弘超模具科技有限公司模具鋼材專業網站www.syfukang.com。
    鐵片爐是否是在沒有筒形爐的地區由古老的煉鐵爐發展起來的呢？此點尚不明確，在羅馬等地筒形爐與鐵片爐兩者均有。鐵片爐后來成為高爐發展的原形爐，是歐洲產業革命具有原動力作用的爐型（圖3）。

圖3  Agricola的鐵片爐
    鐵片爐在德國大規模開采鐵礦的地區使用，爐體高度增加，產量也增大。這樣的地區從奧地利中部直到南斯拉夫最西部的Noricum，這個地區是以出產優質鐵礦而知名的，羅馬帝國末期的日耳曼民族大遷移之前，由凱爾特人操作煉鐵業。以后斯拉夫及各日耳曼種族為爭奪這個地區的統治權反復爭斗，結果在788年由Frankish Kingdom的領袖統治了Noricum地區，這里便由Frankish人管轄。在Noricum生產的鐵，除了制作武器，還制造犁以及牛馬的蹄鐵等。在建立起歐洲中世封建社會經濟基礎的同時，村村興起鍛冶工業，制造蹄鐵等，走向工業化大量生產。Noricum以后成為施蒂里亞和克恩滕那樣歐洲知名的煉鐵業中心。圖4為羅馬帝國的軍團和鐵產地，見題圖(+軍團，○中的數字是軍團編號；----Populonia帝國的版圖（最大時）；▲鐵產地)。
    10世紀以后，歐洲各地煉鐵業興盛，中世紀在歐洲的煉鐵業發展中，修道院起了不小的作用，修道士們提倡熱愛勞動，又有知識，對于利用機械提高勞動生產率都有貢獻。
    施蒂里亞及克恩滕的鐵片爐，是從爐頂交替裝入鐵礦石和木炭，下部的風口用風箱吹入空氣，18h作業后爐底生成鐵塊(土鋼，300kg)，從爐體下部取出。
    在誕生了高爐以后鐵片爐仍留存至19世紀中葉，最早鐵片爐的高度在3.05m(1Oft)以下，以后發展到5.79~7.32m(19~24ft)。16世紀的標準高度是3.3m。薩克森人亞格雷柯拉的名著“De re metallica”中對中世紀的煉鐵技術有詳盡描述。作者推測鐵片爐的爐底一定有除濕的空洞（風箱煉鐵爐形狀像小船那樣的部件）。
    把鐵片爐的作業條件做些改變，也即降低風口使之緩緩傾斜，礦石的裝入量少些，不斷的排渣，進行冶煉，澆注鐵塊時也不中斷作業，連續地送風，這種爐子稱為Blauofen，這種爐子與鐵片爐高度相同，可作為鐵片爐用，也可作為高爐使用。
    在克恩滕地區，16世紀的鐵片爐發展轉向高爐，建立只有冶制生鐵用的筒形爐，這種爐有封閉的爐胸，稱為Flossofen。高度為3.66~4.27m( 12~14ft)。有風口1個，爐腹直徑0.91m(3ft)，爐床直徑0.46m(18in)，爐子用耐火的花崗巖做成，此種爐子不久以后增加高度，向高爐發展。

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