塑料模具成型與不同特性塑料成型制程中所衍生的應力問題，不僅是模具制造時的考慮要點，也是模具材料選擇的依據。由于模具鋼材的性能可借著合金元素的添加，特殊生產方法及熱處理而調整其應力值，故成為一極佳的模具材料，況且，更可利用表面處理技術以改善鋼材表面性能，使其具有較長的使用壽命與經濟性生產法。
    模具材料選用的最重要條件，需具有塑料成型溫度下的高壓縮強度;耐磨耗性，特別是增加充填料使用時; 適當的韌性與耐腐蝕性; 最后便是良好的熱傳導。除此之外，模具加工合乎經濟性，模具制造商當然希望其加工性良好，如某種情況下需具有冷滾齒能力; 熱處理的尺寸穩定性也是必要的，表面材質的良好拋光也需要考慮。最后，因需時常于短時間要取得適合不同應力的模具，因此不同類型鋼材的尺寸標準化也是要求之一。
    模具材料之選擇是否適當，對模具壽命、加工性、精度等大有影響。其要求內容因模具的構造、使用的成形材料，成形品的機能、外觀、尺寸精度、物性、機能而異，一般為滿足這些因素，模具鋼材的要求條件如下：
⑴容易取得；
⑵切削加工性良好；
⑶加工面美觀；
⑷耐磨性好；
⑸無針孔等內部缺陷；
⑹熱處理容易，熱變形少。
    特別要求尺寸精度者使用已熱處理的材料或應變少的空冷模具鋼。近年因生產批量大，塑料用模具也要求淬火，故常用后者的材質。
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